Menapak: Dominic Solanke

Di artikel perdana seri baru yang berfokus pada pemain binaan yang sedang dipinjam, kami berbincang dengan Dominic Solanke yang sudah menjalani masa pinjaman selama setengah musim di Vitesse Arnhem, Belanda.

Penyerang 18 tahun ini sudah menjadi starter sebanyak 13 kali bagi tim yang saat ini bercokol di posisi lima Eredivisie, dan tiga kalil sebagai pemain pengganti. Ia menarik perhatian berkat fisik dan pergerakan bola serta kerjasama tim, yang terkadang ia lakukan bersama penyerang pinjaman asal Chelsea, Lewis Baker, Izzy Brown, Danilo Pantic dan Nathan.

Topskor UEFA Youth League dan FA Youth Cup musim lalu ini bicara dengan situs resmi Chelsea tentang pengalaman yang ia dapatkan sejauh ini…

Apa Anda menikmati waktu Anda di Belanda?

Sangat baik. Senang bisa bermain secara reguler. Ini liga yang sangat bagus untuk mengembangkan bakatku.

Ada banyak tim yang suka memainkan bola di bawah. Ini mirip dengan Premier League, tak banyak yang memainkan bola-bola panjang. Ini merupakan tempat yang bagus untuk mengembangkan teknik dan fisikku. Ini penting. Aku menikmati tantangan yang ada.

           Dominic Solanke dengan trofi FA Youth Cup

Menurut Anda, apa perbedaan utama antara sepakbola yunior dan senior?

Di liga senior semuanya adalah tentang kemenangan, itulah yang terpenting. Anda harus melakukan segalanya untuk menang dan Anda harus bermain sebagai tim untuk menang. Ini juga berarti bermain lebih fisikal setiap minggunya dan itu adalah sesuatu yang harus aku adaptasi dengan cepat.

Di Akademi kami Anda seringkali dimainkan sebagai penyambung antar lini dan juga striker – peran apa yang Anda jalankan saat tim sedang menyerang?

Aku biasanya bermain sebagai pemain nomor sembilan tapi ada banyak pertukaran antar lini dan semua penyerang bisa bekerja sama dengan baik. Liga ini cukup menuntut teknik jadi semua pemain suka memainkan kombinasi umpan-umpan cepat. Ini tidak jauh berbeda dengan permainan tim muda di Chelsea.

Aku suka bermain melawan tim-tim kuat. PSV Eindhoven di kandang pada Desember adalah salah satu penampilan terbaikku di musim ini. Mereka adalah salah satu tim terbesar di dunia sepakbola, mereka maju ke babak 16 besar Liga Champions, dan melawan mereka menjadi sebuah panggung yang bagus untukku. Sayangnya, mereka mencetak gol kemenangan di penghujung laga. Kami bermain sangat baik sebagai tim jadi sulit untuk menerima kekalahan tersebut, tapi dari situ aku belajar.

Bagaimana rasanya bermain di depan ribuan penonton setiap minggunya?

Inilah yang ingin dilakukan oleh semua pemain. Aku tak merasakan tekanan yang berlebih. Menyenangkan bisa bermain di hadapan banyak penonton dan adanya mereka di belakang juga membantumu. Aku menikmatinya.

Penggemar Vitesse sangat positif dan mereka suka terlibat dalam banyak hal. Kami punya banyak kegiatan yang melibatkan mereka dan mereka juga dekat dengan klub.

Apakah mudah beradaptasi dengan kebudayaan dan bahasa mereka? Pastinya menyenangkan punya beberapa rekan dari Chelsea…

Cukup mudah beradaptasi dengan kebudayaan dan bahasa di sini. Mereka bisa berbahasa Inggris, jadi ini sangat membantu. Kami bisa berkomunikasi satu sama lain dengan mudah.

Ada teman-teman seperti Izzy dan Lewis menjadi salah satu alasan utama mengapa aku bisa cepat nyaman di sini. Bagus melihat masa peminjaman pertamaku ditemani dengan orang-orang yang aku kenal di tim muda Chelsea, mereka membuatku cepat beradaptasi.

Solanke celebrates a goal with Izzy Brown during a mid-season friendly against Anderlecht earlier this month.

Solanke merayakan golnya bersama Izzy Brown dalam laga persahabatan tengah musim awal bulan ini.

Aku masih sering berkomunikasi dengan Eddie (Newton) dan Paulo (Ferreira) di Cobham. Mereka suka membicarakan banyak hal, menonton pertandinganku dan memberiku nasihat. Semua pemain pinjaman saling mendukung dan menyenangkan bisa ngobrol bersama mereka dan mengetahui apa yang mereka alami.

Anda sudah selangkah lebih maju di timnas sejak berada di Vitesse, dengan melakukan debut untuk Inggris Under-21…

Rasanya sangat luar biasa. Saat aku pertama kali tahu dipanggil, aku sangat bersemangat dan bisa menjadi starter di kedua laga itu (imbang dengan Bosnia dan menang dari Swiss) lebih bagus lagi. Rasanya menjadi sebuah langkah besar bisa bermain dengan talenta-talenta muda di Inggris. Semuanya bermain di level yang berbeda, beberapa di Premier League, beberapa di Championship, sebagian di luar negeri, dan menarik melihat bagaimana kemajuan mereka. Menyenangkan bisa bemain bersama mereka untuk negara kami.

Anda sudah mencetak lima gol di musim ini dan beberapa kali dinominasikan dalam tim terbaik minggu ini – apakah Anda sudah menetapkan target untuk paruh kedua musim ini?

Aku belum mencetak gol sebanyak yang aku targetkan jadi aku ingin mencetak lebih banyak gol lagi, itulah targetku. Aku juga ingin mengembangkan permainanku secara keseluruhan.

Vitesse akan kembali beraksi pada akhir pekan ini setelah jeda musim dingin, satu pengalaman beda lagi untuk Anda…

Ya, jeda musim dingin ini cukup berbeda. Di Inggris, biasanya kami tak punya waktu istirahat di periode itu tapi bisa beristirahat selama beberapa minggu rasanya enak, terutama jika Anda sudah lama berada jauh dari rumah. Senang bisa kembali di sini dan melihat keluarga dan teman-temanku. Kami kemudian pergi ke kamp latihan di Spanyol dan aku rasa sekarang kami sudah siap menghadapi paruh kedua musim.